Het was Memorial Day-weekend en ik was op wat naar mijn mening mijn vijfde glas wijn was. De nieuwsredacteur van Byrdie, Victoria, en ik hadden tegen Santa Barbara opgetrokken voor een dag wijnproeven om het begin van de zomer te vieren. We hadden de hele dag van de wijnmakerij naar de wijnmakerij gewoond, een smorgasbord van pinots geproefd, zowel noir als gris, en bij onze laatste proeverij van de dag waren we allebei op feestjes aan het feesten. Maar die dag dronken we niet alleen maar naar de vakantie. Het was echt meer een afscheidsfeest, want vanaf 1 juni zou ik beginnen aan een sobere 30 dagen.

Ik kon het bijna niet geloven, maar voor de hele maand juni stond ik mezelf niet toe als een slokje rosé van een vriend . Ik weet dat het voor sommigen 30 dagen duren zonder te drinken niet klinkt als een probleem, maar ik had het nog nooit eerder gedaan. Toen ik er eigenlijk over nadacht, was ik sinds de middelbare school niet meer dan een droge week geworden. Op 24 speelde alcohol nog steeds een redelijk actuele rol in mijn leven. Ik ben zeker niet zo slordig dronken geworden als op de universiteit (mijn overwelmende katers lieten het niet toe). Maar alcohol was nog steeds diep verweven met mijn leven. Als experiment wilde ik gewoon zien hoe ik zonder het kon functioneren.



Victoria en ik waren op weg naar het buitenterras van de wijnmakerij om ons laatste glas te voltooien toen we (letterlijk) een bord met bordjes tegenkwamen met de tekst: "Geen wijn voorbij dit punt." De symboliek leek bijna te perfect. Ik ging op de trap naar voren zitten en dronk mijn laatste slokje, en we namen een Lyft mee naar huis. De volgende dag zou ik een nuchtere vrouw wakker maken.

Waarom stoppen met drinken?

Voordat ik aan mijn 30-daagse experiment begin, wil ik een beetje dieper ingaan op waarom ik besloot om geen drank te drinken. Ten eerste wilde ik graag enkele van de negatieve effecten van alcohol minimaliseren die ik zeker nog steeds ervaar. Volgens de geregistreerde diëtiste Jenny Champion kan zelfs nonchalant drinken leiden tot verlangen naar suiker, overtollige calorieconsumptie, vochtarme huid, vage concentratie en humeurige buien. Minder snacken, peppierder voelen en een gezondere huid hebben, sprak me zeker aan.



Een andere motivator was dat ik ongeveer zes maanden geleden een plantaardig dieet begon te eten, en een groot deel van de veganistische gemeenschap is ook nuchter. Het gaat hand in hand met de clean-eating mentaliteit. De veganisten die ik ken die niet drinken, lijken buitengewoon levendig en gezond en ik was benieuwd of alcohol opzeggen hetzelfde zou zijn voor mij. Ik was ook geïntrigeerd door verhalen van vrienden die lange tijd zonder alcohol hadden gedronken. Mijn vriend ging eenmaal 30 dagen nuchter en de effecten waren indrukwekkend. Hij verloor gewicht, zijn rosacea en eczeem verdwenen en aan het einde leek hij een algeheel gelukkiger, productiever persoon. Hij vertelde me dat de eerste week zwaar was, maar daarna mis je zelfs geen alcohol meer. Je weet niet eens meer waarom je het leuk vond.

Tenslotte, toen ik er goed over nadacht, leek het me gewoon griezelig dat zoiets eenvoudigs als een drank zulke geestverruimende, levensveranderende effecten op de mens kon hebben. Alcohol lijkt deze betovering over ons te hebben geworpen. We tippen onze bril om zoveel redenen: als beloning, als medicijn, als sociale smering, als een ontsnapping. Als er iets goeds gebeurt, drinken we. Als er iets ergs gebeurt, drinken we. Soms drinken we zonder reden. Ik besloot dat ik niet meer onder die betovering wilde zijn.



Wat doet het voor je huid?

Het moet gezegd worden: mijn sobere maand was zwaar . In het begin was ik erg opgewonden om de positieve effecten op mijn huid te zien. Misschien is dit onredelijk, maar ik verwachtte meteen grote veranderingen te merken: een felle huid, een doffe afwerking, minder puistjes. Toen er de week na de uitdaging niets leek te verschillen, begon ik te vragen waarom ik het in de eerste plaats deed.

De bovenstaande en vorige foto's vergelijken hoe mijn huid er twee weken uitzag in mijn nuchtere maand met hoe het er uit zag in een tijd dat ik dagelijks minstens één alcoholische drank dronk. Om eerlijk te zijn, het is moeilijk te zeggen of de enorme uitbarsting op mijn wang in de "voor" foto alcoholgerelateerd was of niet. Ik heb zelfs een uitbraak meegemaakt tegen het einde van mijn nuchtere maand die deze heeft overtroffen. Een schoonheidsspecialiste vertelde me later dat mijn vlekken waarschijnlijk meer te maken hadden met hormonen en stress dan met iets anders. Een beetje anti-climax, ik weet het.

Maar wat zeker alcoholgerelateerd was, was dat ruwe, rozeachtige stukje huid vlak naast mijn oog. Het zien? Dat is een vervelende plek van eczeem waar ik bijna een jaar mee heb gevochten. Mijn eczeem doet geen pijn of jeuk; het is gewoon lelijk. De schilferige textuur is zodanig dat ik het echt niet kan verbergen met make-up, en zelfs niet op recept steroïde crèmes hebben het kunnen laten verdwijnen.

Tot nu toe is het stoppen met alcohol de enige behandeling die heeft gewerkt om mijn eczeem op te lossen . Zoals je ziet, ongeveer twee weken later, werd de ontstoken, gerimpelde huid voor het eerst in maanden zacht. Gecertificeerde voedingsdeskundige Dana James zegt dat mijn eczeem veroorzaakt kan worden door een gevoeligheid voor gist. "Door de alcohol eruit te halen, heb je je contact ermee verminderd en de symptomen verminderd, " vertelde ze me.

Hoewel mijn eczeem aan het eind van de maand lichtjes was herleid, was die eerste verdwijningshandeling aanzienlijk. Ik merkte ook dat na week twee van mijn experiment de delen van mijn gezicht die de neiging hadden schilferig te worden er wat gehydrateerder uitzagen. Dit is logisch, want uit een onderzoek van de International Journal of Cosmetic Science over de effecten van alcohol op de huid bleek dat men rond dat merkteken van twee weken aanzienlijke verbeteringen zou moeten waarnemen. Het meest opvallende verschil verschijnt binnen vier weken.

Persoonlijk leek mijn huidkwaliteit redelijk constant te blijven gedurende de laatste twee weken van mijn nuchtere maand. Maar toen de 30 dagen voorbij waren en ik weer begon te drinken, keerde het onmiddellijk terug naar zijn gecompromitteerde toestand. Simpel gezegd, het effect van alcohol op onze huid valt niet te ontkennen - je hoeft alleen maar geduldig te zijn om het te zien.

Wat doet het voor je lichaam?

Ik zal iets zeggen dat je teleurstelt, maar lang niet zoveel als het me teleurstelde: ik bereikte gewicht tijdens mijn maand zonder alcohol. Ongeveer drie pond, om precies te zijn. Ik denk dat de belangrijkste reden is dat ik gedurende die 30 dagen veel in restaurants zat uit eten te gaan - ik genoot drie of vier nachten per week van rijke Thaise curries en vette pasta's. Ik zei tegen mezelf dat ik zoveel calorieën spaarde door niet te drinken dat ik vrijwel alles kon eten wat ik wilde. Deze logica diende mij niet goed. Natuurlijk, de maaltijden waren op basis van planten en gingen vergezeld van koolzuurhoudend water in plaats van wijn, maar het nuttigen van die forse restaurantporties was genoeg om de schaal te doen kantelen. (Als een notitie, ik heb niet echt een weegschaal en weeg mezelf nooit; ik deed het gewoon omwille van dit experiment.)

Over het eten gesproken, mijn sociale leven leek niet te lijden onder mijn soberheid, zoals ik me zorgen maakte. Bij het maken van plannen met vrienden, hebben we er eenvoudigweg voor gekozen om een ​​hapje te eten in plaats van een drankje aan een bar. (Dit heeft waarschijnlijk bijgedragen aan mijn toegenomen inname van restaurantcalorieën.) Ik kwam elke keer op een fatsoenlijk uur thuis, maakte nooit een kater wakker en iedereen had nog steeds plezier.

Elke dag wakker worden met een fris en goed uitgerust gevoel was een van mijn favoriete dingen om een ​​maand niet te drinken. Zoals ik al zei, word ik deze dagen zelden dronken genoeg om te resulteren in slopende kater. Maar soms zijn twee drankjes voldoende om me de volgende dag mistig en opgeblazen te laten voelen.

Het uitschakelen van de mogelijkheid om met een drankje na het werk af te vallen, moedigde me ook aan eerder naar bed te gaan. Dit had vooral te maken met verveling. 22.00 uur zou rond rollen en zonder enige vorm van licht, blije gezelligheid, besloot ik dat ik net zo goed het hooi kon raken. Ik ben niet eerder dan normaal wakker geworden, maar ik heb waarschijnlijk elke avond een extra half uur geperst.

Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik niet teleurgesteld was dat er na 30 dagen geen drastische veranderingen in mijn lichaam meer waren zonder te drinken. Alle ervaringen van mijn vrienden leken zoveel waardevoller te zijn. De reden hiervoor is volgens mij te maken met nog een onverwachte maar belangrijke les die ik heb geleerd van dit experiment.

Wat doet het voor je geest?

Een verbleekt stukje eczeem en nog eens 30 minuten slaap zijn ongetwijfeld waardevolle afhaalrestaurants. Maar het meest opvallende dat ik ontdekte uit mijn 30 dagen zonder alcohol - het ding dat het allemaal de moeite waard maakte - is dat het me precies heeft geleerd welk doel alcohol in mijn leven dient.

Er waren twee gelegenheden in de maand dat ik alcohol het meest miste. De eerste was nadat ik aan het einde van een lange werkdag door de deur was gelopen toen ik alleen maar wilde opstaan ​​en een glas wijn wilde hebben. De andere was tijdens sociale uitstapjes toen ik in een grote groep zat en iedereen behalve ik dronk. Iedereen gebruikt alcohol om verschillende redenen, en blijkbaar zijn deze van mij: ik gebruik alcohol als een kleine privébeloning voor mezelf en als een manier om me te binden in grote sociale omgevingen . Ik had geen zin in een cocktail als er iets ergs of frustrerends gebeurde. Ik miste het niet op de avond met mijn vriendje of tijdens onbekende sociale situaties waarin ik me ongemakkelijk voelde en moest ontspannen. Dit zijn niet de rollen die alcohol in mijn leven speelt. En ik ben gefascineerd dat ik dat heb geleerd.

Als je een maand zonder alcohol gaat, leer je ook over je drinkpatroon. Dit is nuttige informatie als u in de toekomst opnieuw probeert alcohol te besparen. Persoonlijk heb ik ontdekt dat ik vaak drink, zoals in drie of vier nachten per week, maar ik heb alleen de neiging om een ​​glas of twee te hebben als ik dat doe. Op die momenten dat ik voorbij twee glazen ga, begint alcohol een probleem voor mij te worden. Dus sinds mijn 30-daagse experiment, heb ik mezelf op een strikt maximum van twee drankjes gezet. Gezien mijn individuele drinkpatroon, was dit een veel gemakkelijkere manier om ervoor te zorgen dat ik met mate drink.

Immers, volgens deskundigen is het mogelijk om een ​​gezonde levensstijl te leiden als een gematigde drinker (zolang je niet worstelt met een verslaving of drankprobleem, dat is). "Als je een actieve en gezonde levensstijl hebt die een voedingsrijk dieet omvat, zou af en toe een drankje geen probleem moeten zijn", verzekert John Ford, een personal trainer bij Find Your Trainer. De kunst is om vast te stellen welk doel alcohol in uw leven dient en om ongezonde gewoonten aan te pakken. Dat heeft precies geholpen wat ik nu een maand ga doen.

Uiteindelijk leidde mijn 30 dagen zonder drinken er niet toe dat ik 10 jaar van mijn gezicht verloor of 10 pond van mijn lichaam af. Maar het stelde me in staat om meer te leren over mijn persoonlijkheid, mijn gedrag en mijn gezondheid. Wat mij betreft is dat de moeite waard om naar te kletsen.

Heb je ooit geprobeerd om 30 dagen te gaan zonder te drinken? Vertel ons over je ervaringen in de comments hieronder!

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op 18 juli 2016.

Labels: Alicia Beauty UK, Gezondheid, Dieet, alcohol, Fitness