De wereld kan worden verdeeld in twee groepen mensen. Er zijn er die wiens eerste gedachte bij het wakker worden 's ochtends is Waar is mijn telefoon?

En dan is er nog iedereen.

Deze eerste groep verwijst naar de verslaafden aan sociale media onder ons. We hebben elk onze eigen ondeugd van keuze: Twitter, Instagram, Facebook. Maar wat ons bindt, is dat we allemaal de wereld via internet ervaren . Een melding op ons scherm is een mooiere aanblik dan de eerste ster van de nachtelijke hemel. Het zoemen van onze telefoon die een elektrische lading ontmoet, is bij zonsopgang zoeter dan de oceaan. De dagen van getuige zijn van iets leuks en geen bewijs op het internet plaatsen, voelen net zo veraf als de dagen voordat de mens vuur kende.



Ja, dit klinkt over-the-top. Maar afhankelijkheid van sociale media is voor miljoenen mensen een realiteit. Het is zeker voor mij. Ik kan niet lunchen zonder door mijn Instagram-feed te bladeren. Ik kan mijn katten niet zien knuffelen zonder het op Snapchat te delen.

Dit is de realiteit. Maar is het gezond? Ik heb een experiment uitgevoerd om erachter te komen. Om verder te gaan, blijf lezen.

De manieren waarop sociale media misschien met mijn echte leven in de knoop zitten, zijn iets waar ik veel over nadenk (en schrijf over). Welke impact heeft mijn onophoudelijke scrol, scroll, double-tap op mijn humeur en relaties? Een andere vorm van verslaving zou hen niet goed doen.



Deze vraag is precies wat een recente studie van de Universiteit van Michigan wilde beantwoorden. Met behulp van een techniek genaamd "experience sampling", die evalueert hoe mensen denken, voelen en handelen van moment tot moment in het dagelijks leven, heeft de studie de effecten van verschillende sociale media-apps op het welzijn van 154 verschillende smartphonegebruikers beoordeeld.

Lang verhaal kort: de onderzoekers vonden dat er geen platform voor sociale media is dat de moeite waard is als face-to-face communicatie. Geen verrassing daar. Maar interessant is dat er een in de buurt komt: Snapchat.

Kennelijk ervaart Snapchatters een algeheel positievere dagelijkse stemming dan gebruikers van andere sociale media. De reden? Sites zoals Instagram en Facebook zijn "een ruimte geworden voor het delen van bewerkte grote momenten", zegt de hoofdauteur van de studie, UM-onderzoeker Joseph Bayer. Denk aan afstudeerders, verlovingen en prachtige vakanties. Snapchat biedt daarentegen "een duidelijke ruimte voor het delen van de kleine momenten." (Lees: katten knuffelen.)



Met andere woorden, in plaats van het uitzenden van belangrijke levensgebeurtenissen die toeschouwers ertoe kunnen aanzetten zich onvoldoende te voelen, wordt Snapchat - met zijn ongeraffineerde, snel verdwijnende berichten - "gebruikt om spontaan met goede vrienden op een nieuwe en vaak leukere manier te communiceren."

Klinkt gezond genoeg, toch?

Persoonlijk is Instagram mijn favoriete medicijn. Ik snap wanneer ik iets grappigs zie of wanneer ik mijn goede vrienden wil amuseren met een niet-vleiende selfie. En ik post nog steeds op Facebook, maar het is vooral zo dat mijn moeder en voormalige universiteitsmedewerkers kunnen zien wat ik van plan ben. (Ja, dat is wie mijn Facebook nu bevolkt).

Maar de curated eye candy van Instagram is wat mij echt raakt, en ik ben zeker schuldig aan het overdrijven van mijn filters om in mijn qua kleur gecoördineerde thema te passen. Ik plan mijn leven eromheen of zoiets niet. Maar zal ik 15 minuten besteden aan het uitvoeren van een gelijksoortig 'gram? Het is bekend dat het gebeurt.

Dat gezegd hebbende, maak ik me soms zorgen dat pogingen om mijn Instagram-persona te perfectioneren en te leven naar die van anderen, uiteindelijk tijdverspilling en een oorzaak van onnodige (zij het kleine) stress zijn.

Dus deze studie zette me aan het denken. Als ik van Instagram naar Snapchat converteer, word ik dan een algeheel gelukkiger, minder zelfbewust persoon?

Ik besloot om deze theorie op de proef te stellen. Dus bedacht ik een plan: een week lang zwoer ik alle sociale media af behalve Instagram en bracht ik mijn welzijn in kaart met dezelfde rubriek als het onderzoek. Dan zou ik hetzelfde doen met Snapchat. Zou overstappen naar Snap mijn humeur opdrijven zonder volledig offline te hoeven gaan? Ik was benieuwd om erachter te komen.

Ik begon de test met mijn Snapchat-vrije week. Niet alleen zou het vijf dagen pure Instagram zijn - ik had onlangs besloten om de esthetiek van mijn account te verfijnen, dus was ik meer dan ooit gefaseerd op filters, volgt en vind ik leuk.

Op de eerste dag organiseerde ik een fotoshoot voor een met palmbomen omzoomde straat om mijn nieuwe kapsel moeiteloos vast te leggen. Op de tweede dag liet ik een grafisch ontwerper op mijn kantoor me helpen bij het professioneel oplichten van een ironisch ondertitelde foto van mijn favoriete koptelefoon. De derde dag trok ik bijna een spier die een potje veganistische vitamines ophield in de juiste hoek voor een flatterende achtergrond. De vierde postte ik een zwaar bewerkte #tbt van een rugzakvakantie in Oregon die ik drie maanden eerder had gemaakt. De vijfde dag: een minimalistisch shot van mijn lege nieuwe appartement de dag voordat ik naar binnen ging.

Ik heb elke foto gefilterd en gefacetuned, zodat ze er nog weelderig uitzien, en vervolgens elke vijf minuten mijn feed op brute wijze vernieuwd om nieuwe likes te ontvangen zodra ze zijn gebeurd.

Zo gedetailleerd beschreven, mijn gedrag lijkt gek. Maar ik denk dat het gebruikelijk is bij zelfs licht geïnvesteerde 'grammers. Het zijn minuten die we elke dag besteden aan de app, niet aan uren. Maar we proberen zeker een norm na te leven die we in het echte leven niet tegenkomen. Het is bevredigend om een ​​afbeelding te maken waar je trots op bent. Maar moeiteloos? Nauwelijks.

De oorspronkelijke studie van de UM volgde de ervaringen van gebruikers van sociale media door hen op zes willekeurige momenten gedurende de dag een enquête in te sturen en hen op dat moment te laten antwoorden op hun emotionele toestand. De enquêtevragen waren als volgt:

  • Hoe negatief of positief voel je je op dit moment?
  • Hoe is je meest recente interactie gebeurd?
  • Hoe aangenaam of onplezierig was je meest recente interactie?
  • In welke interactie, hoe ondersteunend of niet-ondersteunend was die persoon voor jou?
  • Hoe dicht ben je bij die persoon?

Ik had geen betaalde onderzoeker om me te sms'en, dus heb ik elke dag om 14.00 uur een alarm op mijn telefoon gezet en toen heb ik mezelf ingecheckt. Dit is wat ik heb gevonden:

Tijdens mijn Instagram-week varieerde mijn stemming op de positiviteitsschaal van 'in het midden' tot 'meestal negatief'. Het voelde niet actief aan alsof ik een slechte week had, maar volgens mijn gegevens was dit de trend.

Bijna al mijn antwoorden op de vraag hoe plezierig mijn laatste interactie was, waren als volgt: "aangenaam maar stressvol". Interessant genoeg merkte ik ook op dat de persoon met wie ik het laatst had gecommuniceerd altijd "ondersteunend" of "zeer ondersteunend" was. "Dus al met al was mijn humeur waardeloos, maar ik had tenminste het gevoel dat mensen mijn rug hadden.

Met die informatie heb ik de Instagram-app van mijn telefoon verwijderd. Nu was het tijd voor Snap.

In het begin was mijn Snapchat-only-week een beetje uitdagender dan verwacht. De gedachte om mijn Instagram-account vijf dagen stil te houden maakte me gespannen. Zouden mijn 467 kostbare volgers denken dat ik dood was? Of erger nog, in de steek gelaten? Welke belangrijke gebeurtenissen zou ik missen? (Toegegeven, ik heb op de eerste dag een of twee keer cheat gedaan en mijn feed gecontroleerd vanaf mijn laptop. Ik weet het, schandelijk.)

Nadat de eerste opname was weggevallen, deed ik mijn best om mijn nieuwe Snapcentrische levensstijl te omarmen. Ik klikte nonchalant op video's van beroemde YouTubers die door luchthavens vliegeren en foto's van beroemdheden die pronken met flitsende ochtendhairdos. Ik kreeg zelfspot Scratches van vrienden die chili klaarmaakten en de vacht van hun hond föhnen, waarop ik reageerde met video's van mijn katten die kibbelden over een vilten papegaai en close-ups van me lip-synchronisatie met de radio. Het was allemaal behoorlijk alledaags en low-stakes. Maar het was leuk om te zien wat mensen aan het doen waren in dit onvolmaakte licht. Tegen het einde van de week realiseerde ik me dat dit soort willekeurige, onhoffelijke interacties een ontspannen filter hadden uitgezet over mijn dagelijkse gang van zaken.

Per slot van rekening waren Facetune en bewerkings-apps buiten beeld; likes waren niet langer in de mix. En hoewel het gebrek aan druk bij Instagram een ​​beetje leeg voelde, was het ook bevrijdend.

Aan het einde van de week analyseerde ik mijn overzicht van enquête-antwoorden. Een paar patronen: het leek erop dat de hele week lang mijn humeur net boven het gemiddelde op de positiviteitsschaal zweefde. De prettigheid van mijn interacties varieerde van "niet onaangenaam" tot "fatsoenlijk plezierig". Het niveau van steun dat ik kreeg van de mensen met wie ik omging was echter ofwel "ondersteunend" of "niet zo ondersteunend" (ik geloof dit laatste opmerking over steun was genomen na het afleveren van een handvol slecht ontvangen grappen aan de lunchtafel.)

Het bleek dat mijn Snapchat-ervaring bijna een perfecte inverse was van mijn Instagram-ervaring. Mijn algemene humeur was verheven, maar ik voelde niet zoveel steun van mensen IRL.

Toen ik terugging en de resultaten van de oorspronkelijke studie bekeek, ontdekte ik dat de mijne precies op die manier op hen was afgestemd. Hoewel Snapchatters van de studie een meer positieve instelling vertoonden, werden hun interacties ook gezien als "minder sociale steun dan andere sociale media." De UM-onderzoekers zeggen dat deze bevindingen " belangrijke vragen oproepen over de voordelen en kosten van verschillende sociale media ."

Dus, als we de conclusies van de oorspronkelijke studie vergelijken met die van mij, hebben we dan ons antwoord? Brengt het gebruik van Snapchat via Instagram je in een beter humeur?

Je zou kunnen concluderen dat mijn leven als exclusieve Snapchat-gebruiker technisch "gelukkiger" was. Maar als ik terugdenk, voelde het niet echt zo aan. Eerlijk gezegd voelde ik me die week niet 100% zelf, en de hele tijd was ik heimelijk enthousiast over terugkomen op Instagram.

Misschien is dat frivool, zelfs verontrustend. Maar misschien betekent het ook dat voor mij de voordelen van Instagram belangrijker zijn dan de kosten voor Snapchat. Misschien zijn de kleine spanningen mij de moeite waard om te voelen alsof ik iets heb gecreëerd waarvan ik denk dat anderen het zullen waarderen. Misschien heeft mijn versie van geluk minder te maken met mijn tijdelijke humeur en meer met mijn tevredenheid op een grotere schaal.

Ik had waarschijnlijk een leven van selectief Snapchat kunnen gebruiken als ik me iets meer had toegewijd. En misschien zou mijn versie van geluk zijn verschoven. Maar het zou een strijd zijn geweest. En wat zou het nut zijn om een ​​echte afhankelijkheid van sociale media te ruilen voor een gecultiveerde, vooral als er voor en nadelen zijn voor beide?

Ik heb ooit een wijze vrouw, een schrijver genaamd Emily Gould, horen zeggen dat als je geen pijnlijke, urgente verslaving aan sociale media hebt, je niet meedoet. "Niemand zou op sociale media moeten zijn omdat ze denken dat dat moet", vertelde ze eind vorig jaar aan een podcast. "Je zou het moeten doen omdat je verslaafd bent."

Zeg wat u wilt over hoe 'gezond' of 'ongezond' verschillende sociale mediaplatforms zijn. Mijn hart is nog steeds van Instagram. En tot nader order, zal ik elke dag 15 minuten doorbrengen met scrollen, filters selecteren en wachten tot iedereen graag incheckt.

Misschien maakt het me van tijd tot tijd chagrijnig. Maar in ieder geval zal iedereen mijn rug hebben.

Ben je verslaafd aan sociale media? Hoe denk je dat het je welzijn beïnvloedt? Geluid uit in de reacties hieronder!

Labels: Alicia Beauty UK, Snapchat, Instagram, Happiness