De waarheid over waarom mensen Fatfobie hebben, volgens schrijver Roxane Gay

"Als ik niet dik was, zou ik de president en directeur van NASA zijn."

Afgelopen nacht sprak de feministische schrijver Roxane Gay deze woorden tegen een menigte bewonderaars in Los Angeles. (Ze maakte maar een half grapje, maar het publiek met de sterrenkijkers lachte toch explosief.) Gay, de schrijver van de veelgeprezen must-read Bad Feminist, is momenteel op een rondleiding langs het boek ter promotie van haar meest recente publicatie, een memoires met de titel Hunger: A Memoir van (mijn) lichaam . De 320-pagina's tellende lezing is een intieme en prachtig vormgegeven beschrijving van Gay's persoonlijke relatie met haar lichaam - van de openbare objectivering ervan tot haar eigen persoonlijke worsteling met gewicht en zelfacceptatie. Het is haar overtuiging (en anderen zijn het erover eens) dat dikke lichamen in onze cultuur zo onverdraagzaam zijn - zo gevreesd - dat degenen die ze bewonen exponentieel harder moeten werken om hetzelfde succes te bereiken als een dun persoon. Vandaar dat Gay zegt dat ze zeker de hoogste positie van NASA zou innemen als het niet was voor de perceptie van de maatschappij van haar frame. Met de genialiteit van de bestverkopende auteur heeft ze misschien gelijk.

Gay vindt het comfortabel om haar een "dik" lichaam te noemen. Het is een woord dat veel mensen ten koste van alles vermijden, waarbij ze kiezen voor eufemismen zoals "plus size" en "overgewicht" om de realiteit te verzachten. Volgens Gay weerspiegelt onze aversie tegen het woord een bredere kijk op vetheid zelf. Gay ontvangt dagelijks commentaar op haar lichaam, zowel van familieleden als van vreemden, alsof, omdat ze dik is, haar lichaam niet van haar is en in plaats daarvan voor openbare discussie is. Omstanders willen graag kritiek hebben op het feit dat ze ongezond is, een slecht voorbeeld voor jongere generaties, en een bloedzuiger op ons gezondheidssysteem. "Wat ze zeggen tijdens het roken van een sigaret, " zegt Gay kalm.

Mensen zien hoe dikke mensen worden behandeld en denken, ik wil niet dat iets daar mee te maken heeft .

Hoewel sommige van deze harde opmerkingen een product zijn van pure 'wreedheid' en 'pesten', is Gay sympathiek tegenover het feit dat veel van fatfobie voortkomt uit, zoals het achtervoegsel suggereert, werkelijke angst. Gay zegt dat wanneer vrouwen kritiek op haar lichaam hebben, ze weet dat dit onder de oppervlakte komt omdat ook zij het slachtoffer zijn geworden van de schoonheidsnormen die de patriarchale maatschappij stelt en die angstvallig hun best doen om zich te meten. "Ik voel me verdrietig voor hen, " zegt Gay.

Op het einde, ongeacht wie de kritiek uitvoert, is de reden waarom mensen "angst" voor vetheid hebben duidelijk voor Gay: "Mensen zien hoe dikke mensen worden behandeld en denken, ik wil niet dat iets daar mee te maken heeft ."

Tegenwoordig proberen de media meer de diversiteit van het lichaam op de afbeeldingen te laten zien (het is iets dat we ook bij Byrdie proberen te doen), maar Gay zegt dat de "lichaam-positieve" beweging ook onvolmaakt is. "Alle positieve Instagrams die ik heb gezien, zijn van vrouwen die lijken op maat 14", zegt ze. Gay daagt ons uit om lichamen van elke omvang zichtbaar te maken, zelfs 180-kilo lichamen - en niet op de grafische, ontmenselijkende manier die, bijvoorbeeld, mijn 600-lb leven doet. Mensen in dikke lichamen kunnen wenselijk zijn, belooft ze, en het is belangrijk dat het publiek dat weet. Het kan zelfs een deel van de angst omkeren.

Wil je meer van Roxane Gay? (Antwoord: dat doe je.) Pak hieronder een kopie van haar nieuwe boek.

Lees daarna over waarom ik me niet kan vinden in 99% van de advertenties van de activewear-industrie.