Ja, ik ben een 26-jarige met Botox-Nee, ik ben geen beeld-bezeten prinses

Mijn eerste indruk van het "type vrouw" die Botox zou krijgen kwam uit een aflevering van The Real Housewives of New York . In het eerste seizoen volgen we huisvrouw Ramona Singer - die wordt afgeschilderd als oppervlakkig, high-society en geobsedeerd door de jeugd - naar het kantoor van de dokter om hier en daar een prikje te krijgen om de rimpels op haar voorhoofd en aan beide kanten te dichten. haar ogen. Ramona had lang blond haar en brede bruine ogen, en haar blik werd als de engste beschouwd op de reality-tv, omdat haar leerlingen het enige deel van haar gezicht waren dat daadwerkelijk kon bewegen. Het was het midden van de jaren 2000 toen deze aflevering werd uitgezonden, een tijd waarin plastische chirurgie en injectibles op een exponentiële stijging stegen maar nog steeds als extreem taboe werden beschouwd in de reguliere cultuur. Ik was op dat moment 16 en keek vol minachting naar Ramona's oppervlakkigheid. Mensen die Botox kregen, hadden hun prioriteiten allemaal in de war, besloot ik. Kunnen mensen zichzelf niet gewoon ouder laten worden? Moet het doel niet zijn om je jong te voelen in plaats van er jong uit te zien ? Makkelijk voor iemand zonder rimpels om te zeggen ...

Fast-forward negen jaar. Ik was 25 en had voorlopig aan boord van de trein van lichaamsveranderende schoonheidsprocedures gesprongen. Ik had mijn haar blond gebleekt en had moeite met sproeistans en wimperuitbreidingen. Maar tot nu toe moest ik nog iemand door mij laten steken met naalden, nog steeds hangend aan een deel van dat resterende oordeel dat degenen die dat wel deden "te ver" gingen. Een paar jaar eerder had ik een cosmetische dermatoloog gehad om mijn 22-jarige gezicht te evalueren op een artikel over hoeveel Botox-mensen van verschillende leeftijden echt 'nodig hebben'. Ik was nooit zelfbewust geweest om er rimpelig uit te zien, dus toen ze me vertelde dat de verticale lijnen tussen mijn wenkbrauwen (mijn "angry 11s" - een product van twee decennia fronsen) begonnen te vertonen en dat ik misschien zou profiteren van ik kwam eens per jaar voor $ 400 aan preventieve Botox, ik was oprecht beledigd. Ik was 22! Ik had geen rimpels. Als iemand zegt dat ik 'nodig' ben, zet Botox me er nog meer van af.

Jarenlang stond ik achter die resolutie. Af en toe vloog een uitnodiging om naar een 'injectables'-feest in Beverly Hills te gaan over mijn bureau - ik zag Real Housewives en passeerde. Een vriend van een vriendin kreeg een baan bij een lokale medispa en vertelde me dat als ik ooit botox wilde, ze me haar vrienden-en-gezinskorting kon geven. Nogmaals, ik zei tegen mezelf dat ik niet zo oud was, ik was niet zo oppervlakkig, en het was niet voor mij.

Maar oh hoe snel je deuntje kan veranderen op het moment dat je jezelf echt begint te zien verouderen. Een paar maanden voor mijn 26ste verjaardag kwam een ​​fotograaf van mij, Katie Neuhof, langs om een ​​paar foto's met haar filmcamera te maken. Ik ben dol op filmfotografie, dus ik was behoorlijk gepompt: voor mij is het zien van foto's op film hetzelfde als naar muziek luisteren op vinyl. Het is authentieker, heeft meer textuur. Dat is mooi, maar tegelijkertijd zeer meedogenloos voor onvolkomenheden in de menselijke huid.

Toen de foto's terugkwamen, bladerde ik duizelig door ze heen (nog steeds geobsedeerd door hen, Katie!), Totdat een foto me in mijn spoor stopte. Onder de mooie maar genadeloze lens van Katie's filmcamera zag ik duidelijk die boze elf die dermatoloog mij jaren geleden had verteld, plus een paar ingegraveerde voorhoofdlijnen. Het was niet alsof de linies extreem waren, maar ze waren daar en staarden terug naar me, een onmiskenbaar fysiek symbool dat ik op een dag niet meer een jong persoon zou worden of zou zijn. Ik weet dat mensen al duizenden jaren verouderen zonder producten en procedures, dat het ontwikkelen van bewijs van tientallen jaren van lachen en fronsen een natuurlijk proces is dat we allemaal moeten accepteren. Maar ik moest denken: als het mijn bedoeling is om me jong te voelen, maar de manier waarop ik eruit zie, komt daar niet op, dan zal ik mezelf op een dag niet meer herkennen. Dat stoorde me - ik wilde dat mijn buitenkant overeenkwam met mijn binnenkant. En mijn binnenkant voelde nog steeds zo kreukvrij. Dus belde ik mijn vriend bij de medispa en zette een Botox-afspraak op ...

Volgens de plastisch chirurgen en cosmetische derms die dagelijks Botox toedienen, vertegenwoordigen die noties die ik had over het "type" persoon die Botox krijgt, helemaal niet hun echte klantenkring. (Go figure: Je kunt niet alles geloven wat je ziet op reality-tv.) In feite, volgens Beverly Hills, plastisch chirurg Paul Nassif, MD, co-host van E! 'S Botched, krijgt Botox in je 20s (voor mannen, ook) komt vaker voor dan ooit. " Preventieve Botox wordt steeds populairder onder millennials, deels vanwege het feit dat de 20-iets-generatie sterk is onderzocht en bekend is met het verouderingsproces en leert hoe je het kunt laten stoppen", zegt hij. "In mijn medische spa gebruiken we bijna elke dag niet-chirurgische ingrepen zoals Botox als een preventieve maatregel in de leeftijd van 20 tot 29 jaar."

De voordelen van het eerder beginnen met Botox, in tegenstelling tot wachten tot je rimpels al "statisch" zijn, of diep geëtst zijn, is dat je je gezicht traint om helemaal geen lijnen te vormen. Dit is iets dat Jennifer Leebow, een nurse practitioner bij LABB (een Botox en filler boutique in LA), zegt: "De beste investering die je op je huid kunt doen." Zoals Leebow uitlegt: "Het stelt de spier in staat om rechtop te blijven en resulteert in natuurlijke beweging, waardoor het verschijnen van diepe lijnen en rimpels na verloop van tijd wordt beperkt. Als je voorkomt dat fijne lijntjes zich ontwikkelen, kun je altijd preventieve behandeling handhaven in plaats van corrigerende behandeling.Dit vereist minder Botox en minder frequente bezoeken ... na verloop van tijd. "

Natuurlijk, levensstijl, genetica en huidverzorging gewoonten alle factor in hoe vroeg uw rimpels zal verschijnen, maar Nassif zegt dat hij Botox toegediend aan klanten zo jong als 19. Er zijn absoluut geen nadelen of bijwerkingen (andere dan een klein beetje van tijdelijke zwelling op de injectieplaats). En afhankelijk van de kosten en behoeften van een bepaalde patiënt, kost preventieve Botox tussen $ 500 en $ 1500 per jaar (wat zeker minder is dan wat ik in de loop van een jaar aan mijn haar en wimperverlengingen besteed).

Zeker, niemand "heeft" Botox nodig, net zoals niemand "nodig" heeft om hun haar te bleken of hun huid kunstmatig te looien, maar alle informatie voor me laten zien, de taboes en oordelen over deze ene willekeurige procedure leken gewoon zo zinloos.

Ik heb de afgelopen zes maanden twee Botox-sessies gehad (de eerste was slechts een minidosis om te zien hoe ik het leuk vond, onnodig om te zeggen, ik deed het en ik ging terug voor meer). Beide sessies samen kosten ongeveer $ 550 in totaal. En tot mijn grote vreugde zijn die boze 11- en voorhoofdslijnen totaal verdwenen, waardoor mijn make-up gladder dan ooit is. Ik heb sindsdien geen filmfoto's meer van mij gemaakt, maar Katie, als je dit ziet, sla me zeker op voor een re-shoot, zonder rimpels.

In de naam van het minimaliseren van het schandaal en de schaamte die nog steeds bestaat rondom Botox, ben ik iedereen die complimenten maakt over mijn huid komen vertellen dat ik het heb laten doen. Telkens als ik mijn bevroren voorhoofd laat zien, trek ik mijn wenkbrauwen zo hard mogelijk omhoog en we delen allemaal een lach om hoe weinig het beweegt. "Maar je lijkt niet minder expressief!" ze zeggen altijd (zeker beelden van Ramona en haar buggy ogen springen voor de geest). "Ik had het nooit gemerkt."

"Het is echt niet zo intens, " zeg ik tegen hen, blij om te dienen als hun nieuwe "gezicht" van Botox. Het is mijn kleine manier om te laten zien dat je een normaal, niet- echt huisvrouwstype kunt zijn en af ​​en toe nog flirt met injectables.