De stille truc die je helpt sneller in slaap te vallen

Soms, als ik in bed lig terwijl ik naar het plafond staar in mijn gebruikelijke slapeloze nederlaag, zal ik mijn laptop openen (ik weet het, ik weet het) en beginnen rondhangen met Ambiance (£ 3), een van de vele apps die ik heb gedownload in de hoop een betere nachtrust te bewerkstelligen. Ik ben in veel tracks in de grote bibliotheek met omgevingsgeluiden ingedommeld, van 'Daytime Thunderstorm' tot 'Rains on a Tent' tot 'Dishwasher'. (Klop niet op die laatste - het is mijn favoriet.)

Maar op een bepaalde nacht een paar jaar geleden, toen zelfs het kalmerende geroezemoes van keukenapparatuur me niet naar het droomland kon slepen, bevond ik me in een beetje een K-gat van wat meer van Ambiance's geluiden daarbuiten. Ik klikte nieuwsgierig op een nummer genaamd "binaural beats" en was enigszins gealarmeerd door een disclaimer die zei dat het niet op te sporen zou zijn, tenzij ik een koptelefoon droeg; mijn brein zou dan de "pulsaties" oppikken. Ik stelde me een soort slaapverwekkend hondenfluitje voor, maar na wat positieve recensies gelezen te hebben om te bevestigen dat ik mijn grijze kwestie niet zou frituren, raakte ik het spel. Een trillend zoemend geluid vulde mijn oordopjes en binnen enkele seconden was ik wazig.

Het was een nieuwe ervaring voor mij, maar er is al eeuwenlang nieuwsgierigheid rond binaural beats. (De term 'binauraal', wat letterlijk 'horen met twee oren' betekent, dateert al in 1859.) Wanneer twee dissonante tonen onder een bepaalde frequentie tegelijkertijd in verschillende oren worden gespeeld, detecteren de hersenen een derde toon die een ritme heeft. Het presenteert als een oscillerend zoemend geluid en het is merkwaardig hypnotiserend, vooral wanneer het volledig geïsoleerd wordt van externe ruis of afleiding. Er zijn apps en YouTube-video's gewijd aan de geluiden, en de impact voor sommigen is diep genoeg dat 'digitale drugs' is niet ongewoon terminologie.

Om duidelijk te zijn, is het idee dat deze geluiden kunnen worden vergeleken met onder invloed zijn, op grote schaal weerlegd. Maar dat wil niet zeggen dat het effect helemaal niet substantieel is: wetenschappers weten dat het luisteren naar deze tonen de hersenactiviteit kan beïnvloeden, tot het punt dat binaural beats worden gebruikt om te helpen met slaapcyclusonderzoek en is aangetoond dat het angstgevoelens verlicht.

Wat mijn eigen ervaring betreft, was die eerste nacht zeker overtuigend genoeg om het opnieuw te proberen ... en nog eens en nog eens. Ik gebruik het graag als weesgegroet op nachten dat mijn slapeloosheid het ergst is - ik hou er niet van om met mijn oordopjes in te slapen, en ik zou graag willen voorkomen dat ik de gewoonte krijg om te vertrouwen op digitale hulpmiddelen om in te dommelen . (Ik heb nog steeds hoop dat ik op een dag echt in slaap kan vallen zonder hulp van buitenaf.) Maar ik kan me ook niet herinneren de laatste keer dat ik om drie uur wakker lag te wachten op de droomgoden om te nemen ik weg - dat wil zeggen, sinds de nacht struikelde ik over dit rad geluid.

Heb je al eerder binaural beats gebruikt? Wat is je favoriete methode om snel in slaap te vallen? Geluid uit hieronder.