Vandaag in Science: vergeet over je BMI en begin dit in plaats daarvan te meten

Uit ervaring gesproken, als je hard aan het werken bent om fit te worden, is het vrij eenvoudig om in de getallenval te vallen - de cijfers op de schaal kunnen bijvoorbeeld op een bepaalde ochtend ongunstig lijken, maar in werkelijkheid is alles van regelmatig opgeblazen gevoel tot spierkracht winst kan spelen. (Als je in dat opzicht meer overtuigingskracht nodig hebt, is deze blogger het ultieme bewijs.)

Tot op dat moment zeggen experts al jaren dat onze BMI, of body mass index, gewoon onnauwkeurig is. En nadat het al jaren een door de overheid uitgegeven standaard was, zegt zelfs de CDC dat het geen goede marker is voor gewicht of conditie. Onder zijn jurisdictie, die per gewicht in verhouding staat tot de lengte, kan iemand die extreem fit is, als "overgewicht" of zelfs "zwaarlijvig" worden beschouwd. Dat komt omdat spiermassa dichter is dan vet, wat vaak resulteert in een hoger gewicht - zelfs als je technisch gezien een kleinere taille hebt. (Nogmaals, zie bovengenoemde blogger voor bewijs.)

Nieuw onderzoek dat vandaag is uitgebracht, onderstreept dit niet alleen, maar biedt ook een meer accurate manier om fysieke fitheid te meten. In het onderzoek observeerden wetenschappers meer dan 42.000 mensen in de loop van 10 jaar, waarbij ze zowel hun BMI's als hun heup-tot-heup ratio's controleerden (een maatstaf voor het gewicht dat ze in hun buik dragen). Meer dan 5000 van de deelnemers stierven in de loop van de studie - en de onderzoekers ontdekten dat lichaamssamenstelling uiteindelijk een factor speelde in de overlevingskans. Het had gewoon niets met BMI te maken.

De wetenschappers concludeerden dat degenen met normale BMI's met een hoge taille-tot-heup-ratio 22% meer kans hadden om te overlijden dan mensen met normale BMI's die lagere taille-tot-heup ratio's hadden. Maar wat nog veelzeggender is, is dat degenen met hoge BMI's, maar lagere taille-tot-heup ratio's minder kans liepen om te sterven dan degenen met normale BMI's met hogere taille-tot-heup ratio's. Met andere woorden, degenen die technisch gecategoriseerd waren als overgewicht of obesitas waren nog lichamelijk fiter dan degenen in het "normale" gewichtsbereik met een hogere hoeveelheid buikvet. Dit bewijst categorisch hoe weinig BMI van belang is in het schema van fysieke fitheid.

Als je nieuwsgierig bent naar je taille-tot-heupverhouding, is het berekenen eenvoudig: je deelt gewoon je middelomtrek door het breedste deel van je heupen en kont. Volgens de standaard van de Wereldgezondheidsorganisatie wordt elke ratio die onder .85 valt, als gezond beschouwd. Maar onze extra twee cent is om te voorkomen dat je jezelf gek maakt met alle cijfers en je alleen concentreert op hoe je kleding past - en nog belangrijker, hoe je je voelt. Dat is de statistiek die er echt toe doet, niet?

In dat opzicht zijn er vijf manieren waarop u uw gezondheid kunt verbeteren, ongeacht hoe druk u het hebt.