Sociale media veranderden mijn dieet voor altijd

Het is een veelvoorkomend scenario: ik kom thuis van kantoor, slaperig en scheel van de hele dag naar internet aan het staren. Het is zeven uur 's avonds en ik ben klaar om wat te eten en mijn hersens uit te zetten. Op weg naar huis, was ik van plan een paar kaarsen aan te steken, een bord rauwkost te schikken en het nieuwe boek van Carrie Brownstein in te stoppen. Maar dat is natuurlijk nooit hoe deze dingen gaan. Tegen 8 uur 's middags ben ik aan het schrokken met een macrowoni van de magnetron, met de ogen weer op mijn scherm gelijmd. Met de helderheid van mijn computer op zijn maximum, scrol ik woedend door Instagram en binge op een smorgasbord van YouTube-video's. Hé, ik kan er niets aan doen. Het is 2016 en dit is de enige manier om te ontspannen.

Social media is voor mij altijd een schuldig genoegen geweest . Sommigen noemen het een verspilling van tijd, een bloedzuiger op de aandachtsspanne van onze generatie. Maar ik pas op dat ik mezelf niet te veel opzuig. Jazeker, ik geniet ervan om een ​​mooie Instagram-account te doornemen of zo vaak in de back-catalog van het YouTube-kanaal van een schoonheidsgoeroe te duiken als elke millennial. Maar ik houd de online persona's van mensen op afstand. Het is allemaal net zo samengesteld en nep als reality-televisie. Niemand eet eigenlijk rauwkost bij kaarslicht.

Althans dat dacht ik altijd, totdat een noodlottige avond op internet voor altijd veranderde, zowel de manier waarop ik eet als mijn houding ten opzichte van de invloed van sociale media op het dagelijks leven.

Nieuwsgierig? Om te zien hoe sociale media me ervan hebben overtuigd om mijn dieet voor altijd te veranderen, blijf lezen.

Vegetarisch? Ja. Vegan? Nee.

Spoiler alert: als je me twee maanden geleden vertelde dat ik binnenkort mijn geliefde Kraft zou afzweren vanwege een veganistische levensstijl met weinig koolhydraten, simpelweg vanwege een te diepe social media bender, zou ik hartelijk hebben gelachen en mijn lepel hebben likte. En het is niet alleen te wijten aan een algemeen cynisme over het internet - of trouwens ook aan de liefde voor kaas.

Kijk, ik ben een leerboek gemakseter. Hoewel ik al meer dan een decennium vegetariër ben, ben ik een extreem luie en blijf 'nee bedankt' zeggen om vlees meer uit gewoonte te eten dan gezondheid of moreel bewustzijn. (Je zou verbaasd zijn hoeveel magnetronafval je kunt vinden zonder een stukje vlees op de ingrediëntenlijst.)

Vegetarisch, zeker. Maar veganistisch? Zeker niet. Ik dacht altijd aan veganisten als de gekken, de extremisten. Er was een veganistisch meisje op mijn middelbare school, en elk jaar op haar verjaardag bracht ze zuivelvrije brownies binnen die meer op houtschilfers dan op chocolade-y-goed smaakten. "Je bent niet een van die veganisten, toch?" de ouders van vrienden zouden vragen wanneer ik zou komen eten. "Geen sprake van, " zou ik met trots antwoorden.

Maar nu ben ik hier, 23 jaar oud, een totale bekeerling van veganisme. En het is allemaal te danken aan de invloed van sociale media. Wat gebeurde er op Aarde, vraag je?

De YouTube-video die het allemaal heeft gestart

Ironisch genoeg was de dag dat ik high carb, low fat veganisme ontdekte de dag waarop Essena O'Neill aankondigde dat ze stopte met sociale media. Je hebt waarschijnlijk al van haar gehoord - het Insta-beroemde model dat een grote digitale plons maakte voor het opgeven van haar carrière vanwege de manier waarop nep en schadelijke sociale media kunnen zijn. Natuurlijk, het is nep en schadelijk, dacht ik terwijl ik haar tegelijkertijd op YouTube achtervolgde.

Door de video's van Essena te kammen leidde ik me naar een hoek van YouTube die ik nog niet eerder had uitgezet. Meanderend door video's van vergelijkbare lifestyle-vloggers, ontdekte ik een gemeenschap van mooie, actieve jonge vrouwen wier slanke figuren en levendige houding me hielden te klikken. Wie waren deze levendige, mooie mensen? Het antwoord: het waren veganisten.

Natuurlijk kwam ik al eerder food bloggers tegen op sociale media. Vooral op Instagram. Gecureerde 'voedselgrammen' van weelderige brunches en prijzig- sapreinigers hebben aangetoond dat ze het dieet van volgers op grote schaal beïnvloeden. Vaak zijn de effecten echter negatief. Overschrijden van opgewekte inspiratie naar ontmoediging, kunnen deze geperfectioneerde berichten ertoe leiden dat toeschouwers zich onzeker voelen over hun minder dan fotogenetische diëten en daardoor ongezonde gevoelens ten aanzien van voedsel ontwikkelen. (Nog een reden om mijn dagelijkse dosis sociale media met een korrel zout te nemen.)

Maar de video die echt mijn aandacht trok was anders. Het was niet het soort foutloze, overgeproduceerde functie dat mijn wantrouwen voedde, het soort dat Essena O'Neill ertoe bracht alles op te geven. In plaats daarvan was het een eenvoudige "What I Eat in a Day" -video van veganistische vlogger Kicki Yang Zhang.

In de video leidt Zhang ons door een typische dag in haar leven van veganistische maaltijden. Hoewel de borden met havervlokken met fruit en met kleurrijke curry zeker voor de camera waren gesteld, viel me op hoe haalbaar elk recept leek. Neem haar lunch, bijvoorbeeld: avocado en hummus op toast. Waarom heb ik daar nooit aan gedacht? Ik vroeg mezelf. Het leek net zo handig als een kom met mac en kaas.

Terwijl ik bleef toekijken, merkte ik dat ik me vergiste aan de hoeveelheid voedsel in elke maaltijd en hoe smakelijk alles er uitzag. Deze gerechten waren niet alleen voor de show, realiseerde ik me. Het waren haar eigenlijke maaltijden en ze zagen er fantastisch uit.

Wat eten deze meisjes nog meer? Ik vroeg me af…

#FoodPorn, Veganistische stijl

Onmiddellijk ben ik op zoek gegaan naar meer veganistische "What I Eat in a Day" -video's. YouTube biedt een eindeloze rijkdom aan deze, ontdekte ik. Er is iets merkwaardig verslavends aan hen - over het kijken naar een dunne, smiley-faced mens eet haar ware gewicht in fruitsalade, pasta en aardappelen. Ik heb de hele avond met ontzag van video naar video gekeken. Hoe waren deze meiden in zakken vol met koolhydraten terwijl ze zo'n platte maag en pepersmaakten? Wat was dit, tovenarij?

Wat ik al snel leerde, was dat een hoge carb, vetarm veganisme niet het soort beperkende "voeding" is die de meesten van ons gewend zijn. In plaats daarvan is het een levensstijl die in overvloed is geworteld. Eet alle vruchten, groenten en zetmeel die u wenst; vergeet de vetten. Terwijl koolhydraatarme diëten al meer dan een decennium furore zijn, noemen HCLF-veganisten BS. We zouden licht verteerbaar plantaardig voedsel moeten eten, zeggen ze. In met de koolhydraten, uit met de calorieën tellen en vette dierlijke producten.

Van het uiterlijk van deze veganistische vloggers was het moeilijk om met hen te discussiëren. Ik had nog nooit iemand hun eten zien waarderen zoals ze leken te zijn, terwijl ze hun grote, zonnige aanbeten van zoete aardappelen en meloenen namen. Dun, gezond en gelukkig? Ik was verslaafd.

Tegen het einde van de nacht had ik een half dozijn veganistische Instagram-accounts gevolgd en me aangemeld bij Freelee the Banana Girl, een van YouTube's meest uitgesproken veganisten en auteur van The Raw Till 4 Diet . "Er is een reden waarom mensen dol zijn op glucose!". Ze preekt in een fel Australisch accent en heeft een crop top met daarop "30 bananen per dag".

Natuurlijk waren er nog steeds delen van dit hele HCLF-ding die me een beetje extreem vonden (bijvoorbeeld 30 bananen per dag). Maar de onderliggende logica leek ineens kristalhelder. Het eten van kaas gemaakt van de melk die een babykoe zou moeten laten groeien? Niet alleen leek het nu een voor de hand liggend recept voor gewichtstoename, het begon ook biologisch verwrongen te voelen. Om maar te zwijgen van niet-duurzaam, gezien de commerciële zuivelindustrie. Waarom heb ik ooit kaas gegeten?

Ik weet wat je denkt: bekijk 36 video's die de voordelen van wat dan ook prediken, en je zult overtuigd zijn. Maar ik leef mijn leven met een constante wenkbrauw opgetrokken in scepticisme; Ik was niet gemotiveerd om op het internet aan deze magere vreemdelingen toe te geven. En toch deed ik het. Hun argumenten waren goed. Beter voor de planeet, beter voor mijn lichaam. Ik had mijn beslissing genomen: Morgen ga ik veganistisch worden.

Mijn nieuwe dieet: hoe ik de verandering heb gemaakt

Stap 1: boodschappen doen. Ik was verrukt over het vooruitzicht om zoveel te eten als ik wilde, als het maar op planten was gebaseerd. Maar om dat te doen, moest ik het eigenlijk in huis hebben. Ik maakte me geen zorgen over de kosten. Ik dacht dat ik echt geld zou besparen op alle pizza's en afhalen die ik niet meer zou bestellen. Sterker nog, ik maakte me eigenlijk nergens zorgen over. Dit zou gemakkelijk zijn.

Tegen de tijd dat ik terugkwam van Trader Joe's, had ik twee enorme zakken aardappelen, een schepel asperges, een paar dozen bessen, bananen, een brood, een stapel avocado's en een paar repen veganistische chocolade. Hoge koolhydraten, inderdaad.

De eerste paar dagen was mijn veganisme een wild succes . Ik kondigde mijn nieuwe levensstijl aan mijn collega's aan, en elke dag voor het ontbijt, zou ik mezelf een kom kaneelhavermeel en een banaan maken. Voor de lunch, Zhang's beroemde avocado-hummus toast. Voor het avondeten zou ik een paar aardappelen en wat asperges bakken, die ik zou spoelen met een groot glas Stevia-ijsthee en een vierkant van veganistische pure chocolade.

Alles verliep volgens plan. Dat wil zeggen, tot halverwege de week, toen een collega erop wees dat het brood dat ik had gegeten niet 100% veganistisch was. Het controleren van de minutia van ingrediëntenlijsten voor dingen zoals wei en melkeiwit was nog nooit bij mij opgekomen.

Dit klinkt misschien niet als een grote deal, maar het was een teken dat vegan gaan ingewikkelder was dan ik had gedacht. En als ik niet helemaal zou gaan, waarom zou ik dan überhaupt gaan?

Plots leek het dieet meer over beperking dan over overvloed. Ik kon geen normaal gesneden brood, gelei met mijn amandelboter of de mueslirepen die ze gratis op kantoor hadden laten zetten, die ik als middagsnack had gegeten.

Voor een chronische gemaketer was dit een grote tegenslag.

Uitglijden in oude gewoonten

Tegen het einde van mijn eerste week als veganist, voelde ik me hongerig en ontmoedigd . Om het veganistische dieet van HCLF op de juiste manier te doen, kun je niet in een kantoor werken, concludeerde ik. Er is te veel planning bij betrokken, te veel koken. Wat moet je doen als het zestien is en je honger hebt, maar de enige veganistische snack die er is, is een zak wortelen die bedoeld is voor het hele kantoor? Eet je het hele ding? We zijn niet alle 19-jarige YouTubers die hun dagen bij Whole Foods kunnen doorbrengen . Sommigen van ons hebben echte banen .

Ik weet dat dit bitter klinkt, maar ik heb geprobeerd en gefaald, en dat voelt nooit goed. Dus de komende paar weken ging ik terug naar enkele van mijn oude patronen. Ontbijt en lunch zouden (meestal) veganistisch zijn, maar laat in de middag zou ik in de kaaslade van het kantoor of in de chocoladevoorraad duiken.

Ik vertelde mijn collega's dat ik het had opgegeven en ze steunden me. "Veganisme is gewoon te extreem, " zeiden ze, en spijtig genoeg stemde ik toe.

"Ik zal gewoon veganistische dingen krijgen wanneer het maar uitkomt, " zei ik tegen mezelf.

Een veganist, herboren

Inmiddels was het begin januari, een tijd waarin iedereen in het land nieuwe bladeren begint te keren. Terwijl ik over dit jaar sprak met resoluties, moest ik er niet aan denken hoe teleurgesteld ik was in mijn mislukte poging tot veganisme.

En dat is toen ik het me herinnerde. De reden dat ik me in eerste instantie tot veganisme aangetrokken voelde, was de heerlijke eenvoud van de recepten in die eerste "What I Eat in a Day" -video. Nee, ik kon niet meer zo snel snacks op het werk verwerken. Maar wilde ik dat echt? Als ik echt gemotiveerd was om veganist te worden, en dat was ik, dan zou ik een beter plan moeten bedenken dan voedsel te eten dat me elke dag hongerig en verveeld achterliet. Dit moest tenslotte leuk zijn.

Met mijn hernieuwde besluit besloot ik om een ​​versie van veganisme te vinden die bij mijn levensstijl paste, een versie die net zo gemakkelijk, blij en overvloedig was als sociale media me lieten zien. Het hoefde niet dezelfde versie van veganisme te zijn die ik online zag. Het moest van mijzelf zijn. En ik was vastbesloten om erachter te komen wat dat betekende.

Duurzaam succes

Een maand van toegewijd veganisme later, kan ik gerust zeggen dat ik me gezonder en meer verbonden voel met voedsel dan ooit tevoren.

Ten eerste heb ik ervoor gezorgd dat ik volledige voeding krijg door te investeren in plantaardige supplementen: dagelijkse multivitaminen en algencalcium van het biologische merk Garden of Life. Ik bewaar ze aan mijn bureau en neem ze mee na de lunch. (Gemak!)

Ik ben ook gaan experimenteren met veganistische alternatieven voor voedingsmiddelen waar ik altijd van hield, zoals pizza en pasta. Ik heb een hernieuwde liefde voor Daiya Mozzarella ($ 6) en chique veganistische kazen van Treeline ontwikkeld. Mijn verlangen naar Kraft is afgenomen.

En telkens als ik me ontmoedigd of ongeïnspireerd ga voelen, ga ik terug naar sociale media. Ik kijk naar een van mijn favoriete vloggers voor receptinspiratie, of blader eenvoudig door een veganistisch Instagram-account, en dit houdt me gemotiveerd om vooruit te komen.

Het verbaast me dat ik, door totaal toeval, zelfs ben begonnen met het vormen van een eigen vegan community op sociale media . Het plaatsen van foto's van mijn maaltijden heeft me dichter bij vrienden en kennissen gebracht waarvan ik niet eens wist dat ze veganistisch waren, en dat voelt echt bijzonder. We wisselen recepten uit en dubbeltikken op elkaars met fruit gefiluurde berichten. We steunen elkaar.

Dus, ben ik volledig getransformeerd van een sociale media-cynicus en een dieet-nee-zegger tot een onwankelbare gezondheidsworst die gelooft dat alles op het internet echt is? Natuurlijk niet.

Maar als ik vanavond thuiskom van het werk en gezellig op de bank klaar sta om op mijn favoriete webshow te gaan bungelen, zal ik een prachtig bord rauwkost aan mijn zijde hebben. Ik zal grote, zonnige hapjes naar hartelust nemen.

Hé, misschien steek ik een paar kaarsen aan.

Heeft sociale media je levensstijl ooit ten goede veranderd? Of erger? Vertel ons je verhaal in de comments hieronder!