Hoe One Dermatologist Appointment mijn leven veranderde

Huidkanker loopt in mijn familie. Mijn opa kreeg de diagnose melanoom nadat hij decennia lang de golfbaan in de brandende zon had bezocht en als gevolg daarvan had hij een huidtransplantatie in zijn oor nodig. Dit persoonlijk zien was genoeg om ervoor te zorgen dat ik SPF 50 wilde toepassen elke keer dat ik een stap naar buiten deed, maar voorafgaand aan dit openingstijdje was ik een beetje een zelfbenoemde zonaanbidder.

Als tiener werkte ik als badmeester bij een buitenzwembad. De zon maakte praktisch deel uit van mijn taakomschrijving en ik was er hopeloos aan gewijd. Uren en uren blootstelling aan de zon hebben geleid tot verbluffende tanlijnen, natuurlijk, maar de schade die ik ondertussen aannam was onmetelijk. Toen studeerde ik als student in het zonnebankbad en zwom een ​​te veel rondjes, om zo te zeggen. Soms zou ik zelfs binnengaan zonder zonnebrandcrème aan te brengen . Als ik nu terugkijk op deze momenten, wil ik de klok omdraaien en mijn 20-jarige zelf in realiteit brengen.

Na het zien van mijn gebronsde huid, zonnebrand en mogelijke beschadiging van de huid, smeekte mijn moeder me om een allover bodyscan bij de dermatoloog te krijgen . Als je hier nog nooit van hebt gehoord, is dit wat het inhoudt: de dokter laat je in je ondergoed strijken en scant je met zijn of haar eigen ogen (en soms een vergrootglas) om te zien of je zichtbare delen van de schade hebt, verdachte mollen, of met betrekking tot vlekken .

Tijdens mijn bezoek voelde ik me een beetje nerveus - vooral omdat de arts een mannelijke stagiaire had die haar in de schaduw stelde, en ik vermoedde dat hij behoorlijk oplettend aan het worden was, maar ook omdat ik me zorgen maakte over de jaren van zon- en gloeilampen. . Tot mijn grote teleurstelling had ik gelijk.

De dokter wees naar twee plekken op mijn linkerschouder - die ik zelf een merkbare verandering had gezien maar er niet te veel aan had gedacht - en vertelde me dat ze een huidmonster moest nemen . Ze haalde toen een klein mesje tevoorschijn, sneed de mollen van mijn rug af (het deed zo'n pijn) en zei dat ze ze naar het lab zou sturen. In de komende week of zo wacht ik geduldig (en, naar waarheid, in veel angst) om de resultaten te horen. Blijkt dat beide moedervlekken abnormaal waren, en ik zou voor een volledige biopsie moeten komen om ze te laten verwijderen. Geweldig, dacht ik.

Uiteindelijk heb ik een nieuwe dokter gezien om de biopsie te laten doen, en laat me je vertellen: dat was een ongelooflijk pijnlijke ervaring . De dokter, gekleed in met bloed overtrokken rubberen handschoenen, vertelde me dat hij steken in mijn huid moest steken, omdat hij behoorlijk diep moest gaan om elk stukje voorstadia van kanker te verwijderen. Hij grapte: "Het is maar goed dat je geen model bent, want je zult merkbare littekens op je rug hebben." Oh ja, goede zaak, Doc. Dit was geen tijd voor humor, maar ik lachte het toch ongemakkelijk.

Een week later kreeg ik een telefoontje van het spreekkamerkantoor waarin stond dat hij 'melanocytische naevi' had verwijderd. Dit zijn goedaardige neoplasmen samengesteld uit melanocyten, de pigmentproducerende cellen die de epidermis koloniseren. Gelukkig zei hij dat hij een laatste stukje zorgwekkende huid had verwijderd, iets wat ik voelde dat ik hem zelf had kunnen vertellen nadat ik had gezien hoe diep mijn nieuwe littekens waren.

Littekens of niet, ik ben zo dankbaar dat hij in staat was om de mollen af ​​te krijgen voordat ze tot iets ergers leidden - ik ben niet klaar om het C-woord toe te voegen aan mijn lijst met vaak gebruikte vocabulaire. Vanaf dat moment wist ik dat ik minder dagen op het strand wilde doorbrengen en alle zonnebanken in de achtertuin volledig wilde annuleren. Ik schakelde ook mijn bruiningsoliën en SPF 4 voor SPF 50 uit.

Onlangs schokte mijn moeder me met deze zin: "Je moet voorzichtig zijn in de zon omdat je huid van huidkanker houdt, " zei ze. Mijn huid "houdt" van huidkanker? Is dit mogelijk? Ik vroeg me af of ik, omdat ik een goede huid had, meer vatbaar was voor zoiets. Ik besloot me tot een expert te wenden om antwoorden te krijgen.

" Alle huidtypes kunnen verschillende soorten huidkanker krijgen . Door de zon veroorzaakte huidkanker is het meest voorkomend bij patiënten met Fitzpatrick huidtype 1-2. Andere huidkankers die worden veroorzaakt door genetische aanleg of virussen kunnen overal op het lichaam voorkomen, zelfs in beschermde gebieden, "zegt Snehal Amin, MD, van Manhattan Dermatology and Cosmetic Surgery. Ik ben ongeveer een 3 op de Fitzpatrick-schaal, maar ik heb zeker een genetische aanleg voor huidkanker.

Als je je afvraagt ​​wanneer je moet worden gecontroleerd, is het antwoord waarschijnlijk vaker dan je zou denken: "Iedereen moet zichzelf eens per maand controleren, zelfs in de onderkleding, Patiënten zonder familie of persoonlijke geschiedenis moeten worden gecontroleerd door eenmaal per jaar een door het bestuur gecertificeerde dermatoloog.Als u een familiegeschiedenis heeft, moet u vaker worden gecontroleerd.Als u melanoom hebt gehad, moet u om de drie tot zes maanden worden gecontroleerd ", zegt Dr. Amin.

Als je jezelf onderzoekt, heb je waarschijnlijk gehoord van de ABCD's van moedervlekken (asymmetrie, grens, kleur en diameter), maar Dr. Amin zegt dat je twee cruciale letters mist: E en F. "Het belangrijkste is E, of Als een mol verandert, moet deze worden bekeken door een dermatoloog. Patiënten kunnen nieuwe moedervlekken krijgen tot ongeveer de leeftijd van 40 jaar. F is voor familiegeschiedenis ", legt hij uit.

Ten slotte vroeg ik Dr. Amin of er een goede kans was dat ik in de toekomst meer abnormale moedervlekken zou krijgen, gezien mijn geschiedenis. Zijn antwoord was niet precies wat ik wilde horen: "Een patiënt met een voorgeschiedenis van abnormale moedervlekken heeft een iets hogere aanleg voor meer abnormale moedervlekken en melanoom. Deze tendens loopt vaak in gezinnen." Goed om te weten.

Hoe schokkend mijn ervaring met een jaarlijkse dermafspraak ook was, ik voel me zoveel beter geïnformeerd en ik hoop dat jullie dat ook allemaal doen.

SPF is het hele jaar belangrijk. We houden van Clinique's Sun Broad Spectrum SPF zonnebrandcrème gezichtscrème ($ 22) als een basislaag voordat make-up wordt aangebracht.

Wat zijn jouw tips voor een goede huidverzorging in de zon? Geluid uit in de comments!