nieuws

De verrassende manier waarop atleten zich voorbereiden op de Olympische Spelen dit jaar

Mei 2024

Tijdens het kijken naar de Olympische volleybalspeler Kerri Walsh die op een ochtend op een uitgestrekt strand in het zuiden van Los Angeles met haar trainer oefent, ben ik niet verrast door haar ongelooflijke vaardigheid. Walsh is al meer dan een decennium een verdedigende wereldkampioen met drie gouden medailles (en talloze andere titels) op haar naam staan.

Nee, want de 6'2 "Olympiër spant de bal en springt moeiteloos de lucht in, voordat hij een adempauze neemt om luchtig te kletsen met de groep gapende toeschouwers, ben ik meer getroffen door hoe gerust en zelfverzekerd ze is. zegt de woorden hardop, ik weet dat ze weet dat ze deze zomer opnieuw gaat winnen in Brazilië.

Had ik al gezegd dat ze afgelopen herfst een schouderoperatie heeft ondergaan en deze doorstart speelt op haar niet-dominante kant? (Zij en partner April Ross hebben beide dezelfde kant, en Walsh bood zich aan om er een voor het team te nemen en te ruilen.) Ongeacht, ze is hersteld. "We zijn klaar, " zegt ze.

Maar terwijl we praten, zowel op het strand als tijdens een sit-down lunch georganiseerd door Almond Breeze-amandelmelk, dringt het tot me door dat haar aanstekelijke positiviteit slechts een voordeel is op het veld. Haar trainer, de even sympathieke Marcio Sicoli, is het hiermee eens - in feite maakt het allemaal deel uit van het plan.

"We doen veel aan trainingen waarbij we [de spelers] plaatsen in situaties die de mind-set trainen", legt hij uit. "Het is hoe je je gedraagt door een probleem, door training, door stress." In feite zegt het paar dat het trainen van de geest het moeilijkste deel van de voorbereiding is.

"Het fysieke deel komt bijna gemakkelijk, wat goed en groot van elkaar scheidt, is hier allemaal, " zegt Walsh, wijzend naar haar tempel. Het doel, voegt ze eraan toe, is leren stress te verwerken, zodat het team na een paar minuten spelen niet alleen een ritme vindt, maar dat het vanaf het begin ook moet gebeuren. "Je moet deze dingen trainen - het gebeurt niet alleen, we willen oefeningen zo hard en zo gnarly maken dat wanneer we gaan spelen we gewoon op play drukken." We kunnen gewoon in die modus glippen. "

Het team heeft een psycholoog op staf om dit deel van de training te faciliteren, en Walsh zegt dat zij en Ross ook regelmatig mediteren - iets dat relatief nieuw voor haar is en niet per se gemakkelijk is. "Ik heb een week lang alleen maar stilte geprobeerd en het werd heel moeilijk voor me, ik heb gewoon muziek geprobeerd - hetzelfde." Ze is gewend aan het hebben van een coach en nu houdt ze vast aan begeleide meditatie in sessies van 10 minuten. "Ik wil gewoon dat iemand me helpt mijn flow te vinden, en dan heb ik het gevoel dat ik weg zal lopen en de mijne zal creëren", zegt ze. "Er zijn veel trefwoorden, veel triggers die me brengen naar waar ik wil zijn, en dan zijn het dingen waar ik de hele dag over praat. Alleen positieve energie, momentum, aandacht, al deze dingen die ik ben in controle van."

Het is moeilijk te geloven dat Walsh haar vak nog verder zou kunnen slijpen, maar ze beweert dat zij en Ross "een ander team" zijn sinds ze deze meditatiegewoonte hebben opgepikt. "Op de meest competitieve momenten waar je je kunt verscherpen en een beetje los kunt zien van je partner, hebben we even gepauzeerd en geademd. En nu is er een geduld voor ons, zelfs als we geweldig spelen."

Natuurlijk zijn Walsh en Ross niet de enige atleten die mindfulness hebben opgenomen in hun oefenregimes. Het Amerikaanse damesvoetbalteam (die dit jaar ook een gouden medaille verdedigt) doet regelmatig samen yoga, en zwemmers Rebecca Soni en Kim Vandenberg hebben het ook gehad over het belang van meditatie in hun training.

"Mijn vorige Olympische Spelen waren om evidente redenen stressvol, maar ook om persoonlijke redenen", vertelde Vandenberg onlangs aan MindBodyGreen. "Ik was op het scherp van de snede en maakte me zorgen over alles, ik wou dat ik het perspectief had om die chaos te omarmen." Terwijl ze zich voorbereidt op deze cyclus, experimenteert ze met alles, van transcendente meditatie tot ademwerk tot gezond baden.

"Het is echt, heel bijzonder", zegt Walsh. "Ja, ik heb een verschil gezien, het is echt krachtig."

Koop hieronder enkele van onze meditatiebenodigdheden.