April Brief van de uitgever: Freestyle Beauty

Als ik terugdenk aan mijn eerste Coachella-ervaring, zou ik willen zeggen dat ik de epische set van The Black Keys zie als de zon smolt als een ruit op de stoffige velden van Indio of Thom Yorke's trillende stem die over duizenden wiegende lichamen wappert het hoofdpodium. In plaats daarvan is het meest tastbare wat ik me herinner van Coachella 2012 ... zweten. Veel. Ook bedekt zijn met vuil.

Dat jaar besloten mijn vrienden en ik dat we gebruik zouden maken van Coachella's "camping" -optie, die eigenlijk maar een uitgestrekte, stofrijke parkeerplaats is waar veel onuitsprekelijke dingen gebeuren onder lukraak opgeheven zeilen en de dekking van de nacht. In die tijd leek dit de enige logische keuze. Waarom zou je tijd besteden aan het zoeken naar huisvesting als we maar een paar minuten van het festival een stacaravan konden opzetten? De oudere (lees: saaie) mensen kunnen hun hotelkamers met airconditioning en ruime Airbnbs hebben; voor ons was een wandeling over het festivalterrein direct vanaf onze camping een ultieme luxe.

Ik ben opgegroeid in Seattle en beschouw mezelf als redelijk bedreven kampeerauto - ik kan een tent opzetten (indien gedwongen) en denk niet dat ik te goed ben voor een buitendouche (of gebrek daaraan). Maar als kamperen in de staat Washington leek op het deel in The Lord of the Rings toen Frodo en de hobbits door het weelderige, elfenachtige bos Lothlórien reisden, was kamperen bij Coachella als de laatste momenten van Frodo in het vurige hart van Mount Doom: rokerig en stof vervuld van een zenuwslopend gevoel dat je gevaarlijk dicht bij de afgrond van de hel bent. Dat en het feit dat onze "camping" degene was die het dichtst bij een lange rij Porta Potties lag ... Je kunt je voorstellen welke delicate geuren mijn neus tijdens dat weekend heeft ervaren. Elke nacht ging ik slapen, huiverend toen de woestijn temps onder de 60 dook; elke ochtend werd ik doordrenkt van het zweet wakker van de hitte als een koekje van Pillsbury dat betere dagen had gekend.

Maar als dit klinkt alsof ik klaag, ben ik niet - helemaal het tegenovergestelde. Ik ben zelfs elk jaar naar Coachella gegaan sinds die eerste keer net zo gretig en glimmend als ik in 2012 was. Waarom? Simpel: dat gevoel. Het is de allesomvattende ervaring die je ervaart op het moment dat je voet op het festivalterrein zet - een vrijgevigheid die in je opzwelt en direct al het andere overschaduwt. De duizeligheid begint als je naar de hoofdpoort loopt en stijgt met elke stap die je neemt dichter bij de piepende bewakers die festivalbezoekers klagen voor illegale stoffen.

Het groeit, zelfs als je getuige bent van een man in een bro-tank die wordt weggegooid omdat hij MDMA in zijn ondergoed verbergt, en het bloeit nog steeds als een lenige vrouw in een bikinitop naar de vuilnisbak rent die het dichtst bij je staat, voorover buigt en onmiddellijk braakt. Toch blijft het stuiteren in je stap en groeit uit tot een sprong, een sprong en dan een sprong tot je er bent - eindelijk! - en letterlijk ronddart in een veld en krijst van vreugde omdat, zoals de Israëlieten na Mozes, je heb het in het Beloofde Land gemaakt (alhoewel je maar 20 minuten en niet 40 jaar had moeten lopen).

Als je eenmaal binnen heilige festivalterreinen bent, vliegen maatschappelijke regels uit het raam. Binnen de onzichtbare lijn die de saaie realiteit van vervelende verantwoordelijkheden voor volwassenen scheidt, bestaat er een Technicolor utopie waar mensen met een glinstering vriendelijk en aanstaand zijn en verenigd zijn door een gemeenschappelijke liefde voor zowel de mainstream (dat wil zeggen muziek, comedy, kunst en eten) en ook meer obscuur (zie: het Kanamara Matsuri-festival in Japan, een viering van alle dingen fallisch - ja, echt!). Sinds hun start zijn festivals een plaats geweest van zelfexpressie en openheid - maar is het niet ironisch dat mensen zich alleen binnen de grenzen van een vaste ruimte kunnen voelen ?

In april verkennen we (en vieren dit gevoel) als het gaat om schoonheid en zelfexpressie met ons thema, Freestyle Beauty. We duiken diep in de geschiedenis van de festivalschoonheid en de culturele implicaties van Woodstock tot Coachella (en onderzoeken ook de kwestie van de hele culturele toe-eigening). Naast festivals onderzoeken we het idee van Freestyle Beauty in relatie tot ons huidige schoonheidslandschap - een wereld die met de dag meer trendagnostisch lijkt te groeien. Geeft iemand meer om trends? Of is alles gewoon inspiratie die openstaat voor interpretatie?

Voor onze Schoonheidstest in april fotograferen we iemand die het idee van Freestyle Beauty belichaamt: DJ en model Marley Parker, wiens Instagram-feed alle schoonheidinspiratie biedt die je nodig hebt voor je vrijdagnachtplannen en daarna. En ten slotte, houd een oogje in het zeil voor interviews met enkele van onze favoriete muzikanten, die niet alleen freestylen met hun teksten, maar ook met hun persona's en hoe ze zichzelf presenteren aan de wereld. Of je al dan niet van plan bent om een ​​soort festival-muziek, fallus of iets daartussenin bij te wonen, we hopen dat je vreugde zult ervaren in onze viering van de grillige, freestyling-kant van schoonheid die de regels vermaakt en tart.

En voor het geval je je dit afvraagt, ben ik dit jaar opnieuw Coachella, hoewel ik niet kampeer. Sommige dingen kun je beter een keer meemaken om ze te ervaren dan weggestopt en herinnerd aan tenten, stof en alles.

- Faith Xue, redacteur
@faith_xue